Barranquilla ampliará en 2026 la cobertura de su programa de educación superior en barrios populares con la meta de superar los 4.500 nuevos beneficiarios a través de la estrategia ‘IUB al Barrio’, una iniciativa que lleva programas técnicos, tecnológicos y profesionales a distintas zonas de la ciudad mediante sedes alternas ubicadas en colegios distritales.
El programa, liderado por la Institución Universitaria de Barranquilla (IUB), busca acercar la educación superior a jóvenes que enfrentan dificultades económicas o de movilidad para acceder a una universidad. Actualmente, la estrategia opera en 16 instituciones educativas distritales distribuidas en las cinco localidades de la ciudad, con jornadas en la tarde y la noche.
La iniciativa es la continuación del modelo ‘Universidad al Barrio’, implementado desde 2012 y que, hasta 2023, benefició a más de 14.000 estudiantes en alianza con instituciones como la Universidad Simón Bolívar, CUC, Americana, Autónoma del Caribe, CUL, Unitecnar, CUES, Litoral, Itsa y Uniremington. De ese proceso se graduaron cerca de 7.500 jóvenes.
Con la creación de ‘IUB al Barrio’ en 2024, el Distrito concentró la oferta académica en la universidad pública de la ciudad, que pasó de tener cerca de 2.000 estudiantes hace algunos años a una matrícula cercana a los 24.000.
La oferta incluye programas gratuitos organizados por ciclos propedéuticos, lo que permite a los estudiantes obtener títulos técnicos y tecnológicos mientras avanzan hacia una carrera profesional.
Entre los programas disponibles se encuentran ingenierías Industrial, de Software, Seguridad y Salud en el Trabajo y Telemática; además de carreras relacionadas con logística, negocios internacionales, administración turística y hotelera, así como licenciaturas en Educación Básica Primaria y Educación Infantil.
Las sedes de ‘IUB al Barrio’ funcionan actualmente en instituciones educativas como Simón Bolívar, Calixto Álvarez, Olga Emiliani, Despertar del Sur, Centro Social Don Bosco, Marco Fidel Suárez, Las Flores, Pies Descalzos, Santa Magdalena Sofía, Alejandro Obregón, Betsabé Espinosa y María Cano.
Además de la gratuidad en la matrícula, los estudiantes tienen acceso a servicios de bienestar universitario, biblioteca, centro de idiomas, herramientas tecnológicas y actividades culturales y deportivas. Algunos también reciben subsidio de transporte.
Durante la graduación de la primera cohorte de egresados del programa, varios estudiantes compartieron cómo la formación académica impactó sus oportunidades laborales.
Uno de ellos fue Juakin Gil, quien contó que inició trabajando como auxiliar en una empresa metalmecánica y actualmente se desempeña como jefe de planta. Otro egresado, Jairo Machado, relató que antes trabajaba en recolección de residuos y hoy ocupa funciones administrativas tras completar su proceso de formación.
El rector de la IUB, Arcesio Castro Agudelo, destacó que el programa ha permitido llevar educación superior a sectores donde antes el acceso universitario era limitado, ampliando así las oportunidades de formación para jóvenes de distintos barrios de Barranquilla.
