En el marco del Día Mundial contra la Lepra, los países trabajan por sensibilizar a la sociedad en la lucha contra la enfermedad y la no discriminación a los enfermos.
Esta enfermedad milenaria, conocida como mal de Hansen, produce infecciones crónicas que afectan fundamentalmente la piel y el sistema nervioso. Causada por el bacilo Mycobacterium leprae.
NUEVA EPS identificó que actualmente hay 63 afiliados que padecen esta patología. Por género, los hombres son los más afectados con el 60.3 % de los casos, y en mujeres, el el 39.7%.
Según la Vicepresidencia de la entidad, a diciembre de 2021, Norte de Santander, Arauca. Santander y Huila son los departamentos con la mayor cantidad de casos.
En 2020, el Instituto Nacional de Salud identificó 215 personas con la enfermedad, donde son más hombres (66.5%) afectados que mujeres (33.8%).
Según la Organización Mundial de la Salud existen más de 200 mil personas con lepra, que, aunque se cree extinta, hace parte de las 20 Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD).
Para conocer más sobre esta enfermedad y sus implicaciones en pleno siglo XXI, consultamos a Sandra Rozo, Gerente Regional en Salud de Bogotá, de NUEVA EPS.
¿En qué consiste la lepra?
“Es una patología infecciosa producida por la bacteria Mycobacterium Leprae o Bacilo de Hansen, y tiene un tiempo de incubación de aproximadamente 5 años”.
Afecta la piel y los nervios periféricos, mucosas de las vías respiratorias altas y los ojos, causando úlceras cutáneas, daño neurológico y debilidad muscular que puede aumentar con el tiempo.
“Su contagio se da por el contacto directo entre un enfermo no tratado con posibilidad de transmitir y una persona susceptible, por un tiempo prolongado, es decir, alrededor de tres a cinco años”.
¿Cómo saber si se ha adquirido la enfermedad?
A diferencia de lo que se piensa comúnmente, la especialista confirma que esta enfermedad no es tan contagiosa como se cree.
Sin embargo, se transmite por contacto estrecho con alguien infectado, por las secreciones respiratorias de las vías de transmisión, y en menor medida, las heridas en la piel.
Aunque, la mayoría de las personas no desarrollan la patología a pesar de tener contacto con la persona afectada, puesto que el sistema inmune es capaz de atacar la bacteria.
Signos de alarma:
- Heridas que presentan disminución de la sensibilidad al tacto, al calor o al dolor.
- Lesiones cutáneas crónicas, que no son de nacimiento y que no mejoran con tratamientos o con el pasar de los días.
- Aparición de manchas en la piel (blanquecinas, rojizas o cobrizas)
- Adormecimiento, o perdida de sensibilidad en partes del cuerpo (manos y pies).
- Debilidad muscular.
Una vez diagnosticado, ¿Qué es lo primero de se debe tener en cuenta?
El afiliado ingresa inmediatamente al Programa de Hansen de NUEVA EPS, recibiendo acompañamiento en su tratamiento y rehabilitación.
El equipo de médicos, realiza las siguientes actividades:
- Controles periódicos con medicina, enfermería, nutrición, psicología, fisioterapia, dermatología, oftalmología y otras especialidades de acuerdo con la evolución de la enfermedad
- Acompañamiento al grupo familiar, con el fin de eliminar el estigma frente a la lepra.
- Seguimiento a los familiares con el objetivo de identificar casos de manera temprana.
¿Cómo se puede prevenir la lepra?
La lepra se puede prevenir realizando una revisión periódica de la piel, buscando manchas o adormecimientos.
De presentarse lesiones asociadas a adormecimientos, es prudente comunicarle al médico de manera inmediata, más si se ha presentado contacto prologando con alguien enfermo.
En el caso de que convivan con una persona que tenga lepra, debe asistir anualmente a un control con el fin de prevenir el posible contagio.
