Según un estudio de la Universidad de Yale, en Estados Unidos, el covid-19 puede desencadenar respuestas inflamatorias más fuertes en los hombres, lo que provoca cambios en su inmunidad funcional mucho después de la recuperación.
De acuerdo con el líder del estudio, John Tsang, catedrático de inmunobiología, consideraba desde hace tiempo que el sistema inmunitario vuelve al estado anterior tras una infección como la descrita.
Ahora bien, la aparición de la pandemia de covid-19 en 2020 le permitió poner a prueba esa teoría. Según la investigación, publicada en la revista científica ‘Nature’, la respuesta depende específicamente del sexo del individuo.
Ahora bien, para el estudio, analizaron las respuestas inmunitarias de personas sanas que habían recibido la vacuna antigripal.
Casos leves
A partir de esos datos, compararon las respuestas entre quienes nunca se infectaron con el SARS-CoV-2, el virus que causa el covid-19, y quienes experimentaron casos leves, pero se recuperaron.
Para su sorpresa, descubrieron que los sistemas inmunes de los hombres que se habían recuperado de casos leves de covid-19 respondían de forma más robusta a las vacunas contra la gripe que las mujeres que habían tenido casos leves o los hombres y mujeres que nunca se habían infectado.
Así las cosas, el estado inmunitario de base en los hombres previamente infectados por el SARS-CoV-2 se alteró de forma que cambió la respuesta a una exposición diferente a la del virus.
Los hallazgos también se relacionan con una observación que hicieron al principio de la pandemia: los hombres eran mucho más propensos a morir por una respuesta inmunitaria que las mujeres tras contraer el virus covid-19.
Los nuevos hallazgos sugieren que incluso los casos leves podrían desencadenar respuestas inflamatorias más fuertes en los hombres que en las mujeres, lo que provocaría cambios funcionales más pronunciados en el sistema inmunitario masculino, incluso mucho después de la recuperación.
Varias diferencias
Su análisis imparcial del estado del sistema inmunitario hasta el nivel celular individual reveló varias diferencias entre los varones recuperados de covid-19 y los controles sanos y las mujeres recuperadas, tanto antes como después de recibir la vacuna antigripal.
Por ejemplo, los varones que previamente se infectaron produjeron más anticuerpos contra la gripe y mayores niveles de interferones, que son producidos por las células en respuesta a infecciones o vacunas.
Por lo general, las mujeres sanas presentan respuestas más potentes a los interferones que los hombres.
Entender los efectos persistentes de covid-19 en el sistema inmune es crucial, según los autores, ya que hasta ahora se han infectado más de 600 millones de personas en todo el mundo, y la aparición de síntomas persistente en algunas personas sigue siendo una importante preocupación sanitaria.
“Nuestros hallazgos apuntan a la posibilidad de que cualquier infección o desafío inmunitario pueda modificar el estado inmunitario para establecer nuevos puntos de referencia. Es probable que el estado inmunitario de un individuo esté moldeado por una multitud de exposiciones y perturbaciones previas”, resaltaron los autores del estudio en cuestión.
